En 1886, los comisarios de Cornwall, en Ontario con la aprobación del párroco de Saint Colomban, Padre Charles Murray, mandan a construir una escuela apodada la escuela de madera, en el este de Cornwall. Los ciento veinticinco alumnos que frecuentan la escuela, situada en la esquina de la calle Édouard y del camino Chemin de Montreal, están repartidos en dos clases: una para las jóvenes muchachas, dirigida por la hermana Saint-Michel-des-Saints (Marie-Agathe Pion-Lafontaine) y una para los varones, bajo la dirección de una institutriz seglar, Señorita MacDonald. Las religiosas que enseñan en la escuela de madera habitan en el convento de Saint-Colomban situado del otro lado de la ciudad (Cornwall Oeste). Cada mañana, buen o mal tiempo, se van a la escuela a pie o en el carruaje del lechero. La enseñanza bilingüe está introducida, en 1888, por la hermana Saint-Antoine-du-Désert (Marie-Philomène Paradis). El número de alumnos aumenta: en 1897, un anejo de dos clases se añade y, en 1901, una segunda hermana llega para enseñar en la escuela de madera. Las actividades de las Hijas de María empiezan en 1904 bajo la dirección de hermana Saint-Antoine-du-Désert. Una residencia apodada irónicamente «Château Parker» situada a proximidad de la escuela, está ofrecida a las hermanas, en 1907. Las primeras hermanas que la habitan son hermana Sainte-Luména (Louise-Ombéline Cheval dicho Saint-Jacques) superiora, así que hermana Saint-Raphaël-Archange (Marie-Anna Melançon) y hermana Lebel (Marie-Malvina Morin).
Desde 1908, se añade en el programa unos cursos de música y de canto. En 1924, las hermanas se instalan en una nueva residencia, al 220 Chemin de Montreal. Una nueva escuela de ladrillo rojo está erigida el mismo año, en la calle Édouard, detrás de la escuela de madera y bautizada convento de La Nativité. Las hermanas enseñan los cursos de la primaria y segundaria a seis cientos sesenta y tres muchachas y varones, repartidos en ocho clases. El sábado, ellas dan unos cursos privados de francés a los niños de la región. La población francófona ne cesa de aumentar y cuando la escuela debe rehusar a una sesenta de alumnos al principio de 1927, unas clases para varones están instaladas en el «Château Parker» y en una tienda desocupada. Sin embargo, las clases están superpobladas y las enseñantes que deben enseñar el francés y el inglés están desbordadas. En 1930, una nueva escuela de doce clases está construida para acoger a quinientos varones mientras que las ocho cientos muchachas están repartidas entre la escuela de La Nativité y la escuela de madera, rebautizada academia Saint-Antoine. Los años treinta y cuarenta son muy fructuosos al punto de vista cultural. Los concursos de francés y de catecismo, los recitales de canto y de poesía están en su apogeo. Además una banda está creada. El aumento continuo de alumnos causa muchas organizaciones en 1955: muchos alumnos, muchachas y varones, están re-localizados en la nueva escuela Immaculée-Conception. La escuela de madera está destruida y la escuela Saint-Louis-de-Gonzague llega a ser mitad por los varones y mitad por las muchachas. En enero 1962, la Congregación se hace propietaria del convento. La escuela Sainte-Lucie abre sus puertas en 1965 y, en 1967, todos los alumnos al este de Cornwall entran en la nueva escuela Jean XXIII, bajo la dirección laica. La escuela de La Nativité cierra definitivamente sus puertas a los estudiantes, pero las hermanas siguen enseñando en las escuelas Immaculée-Conception, Sainte-Lucie y Jean XXIII. Se implican igualmente en la parroquia dando unos cursos privados y visitando a las personas de edad, enfermas o solas. El convento está vendido en 1970 a la diócesis de Alexandrina y las hermanas toman un apartamento en el Chemin de Montreal al final de junio. Tres años más tarde, ellas se mudan en una casa de la 13˚ Calle y dan a esta casa el nombre de residencia Marguerite. Las hermanas siguen enseñando en las escuelas públicas durante los años setenta y ochenta y ofrecen ayuda a las personas necesitadas, enseñan la alfabetización a los adultos y se ocupan de la pastoral hasta el cierre de la residencia Marguerite en 2005.
N.B. Este texto fue redactado a partir de los documentos contenidos en el fondos de archivos en nuestra posesición y no constituye una historia administrativa completa del establecimiento escolar.
Saint Columban School fue fundada en 1885, a petición del Padre Charles Murray, sacerdote de la parroquia Saint Columban en Cornwall, Ontario. La casa, construida por los parroquianos, está situada en la calle Augusta y sirve de residencia a las hermanas. Tres religiosas de la Congrégation de Notre-Dame llegan el 5 de enero 1885 para enseñar a las jóvenes de la comunidad de Cornwall. Se trata de hermana Sainte-Marie-Françoise (Catherine Deane), superiora, hermana Saint Mary Jane (Margaret Byrnes) y de hermana SaintMichel-des-Saints (Marie-Agathe Pion-Lafontaine). Enseñan a más de una centena de alumnas. Desde 1885, las hermanas empiezan a dar unos cursos de francés a las jóvenes alumnas, lo que hace aumentar el número de inscripciones a dos cientos cincuenta al final del mes de junio. En 1886, los padres de niños francófonos reclaman la construcción de otra escuela, esta vez en el este de la ciudad. La nueva escuela está situada en la esquina de la calle Édouard y del Chemin (camino) de Montréal. Toma el nombre de escuela de la Natividad. A partir de 1887, las hermanas enseñando en esta escuela residen en el convento de Saint Columban hasta que una residencia les es ofrecida a proximidad, en 1907. Muy pronto, la escuela hace de la música su vocación. Así, se adquiere un piano a fin de prodigar unos cursos de música a las alumnas. Es una verdadera tradición que está instaurada entonces. La escuela ofrece cada año un recital para presentar el talento de sus alumnas a la parroquia. Una ala suplementaria está construida, en 1927, para establecer allí seis nuevas aulas. El convento entra en un gran período de prosperidad. El número de alumnas inscritas no deja de aumentar y la Congregación recibe unos elogios de las autoridades civiles y religiosas. Rápidamente la enseñanza en Saint Columban llega a ser una referencia para todo el resto de Ontario. Las religiosas se especializan igualmente y llegan a ser verdaderas enseñantes profesionales a los ojos de todos. Su programa educativo aun será aceptado por el Departamento de la Educación del Ontario. Las religiosas son también miembros del English Catholic Teacher Association. En 1938, la escuela acoge a quinientas setenta y cinco alumnas.
El 5 de septiembre 1945, el convento está seriamente deteriorado por un temblor que sacude la ciudad. Los daños son tan importantes que la Congregación debe mandar a derrotar y construir de nuevo las chimeneas y realizar unos trabajos mayores de albañilería a las paredes exteriores del edificio. Sin embargo, el contexto socio-económico de la Segunda Guerra Mundial retrasa los trabajos. En 1960, se celebran los 75 aniversarios de la llegada de las hermanas en la comunidad de Cornwall. Más de cuatro cientos invitados participan del banquete. En 1959, los Hermanos de la Presentación dejan la ciudad de Cornwall y se retiran de la enseñanza a los varones. Las hermanas asumen entonces el relevo. Por primera vez, los varones y las niñas están en las mismas aulas, del parvulario hasta el octavo grado. En 1962, la parroquia de Saint Columban ceda el terreno del convento a la Congrégation de Notre-Dame. El antiguo convento, fechado 1884, es entonces derribado para dejar el lugar a uno más moderno construido por el arquitecto Peter Dickinson: el Notre Dame Convent. Siempre deseosas de enseñar a la juventud, las hermanas de la Congrégation de Notre-Dame no se limitan únicamente a las escuelas de las que son responsables, pero más bien se emplean igualmente en otras escuelas locales. Así, varias religiosas enseñan también, desde 1967, en la Bishop MacDonald School y en la Sacred Heart School. En 1985, la parroquia de Saint Columban organiza una misa especial a fin de subrayar el 100̊ aniversario de la presencia de las hermanas en Cornwall. El Notre Dame Convent cierra definitivamente sus puertas en 1990.
N.B. Este texto fue redactado a partir de los documentos contenidos en el fondos de archivos en nuestra posesición y no constituye una historia administrativa completa del establecimiento escolar.
