Saint Joseph Convent / Rochford Square School

En 1863, el Convento Notre-Dame, fundado hacía seis años por la Congrégation de Notre-Dame y ubicado en el lado este de la ciudad, era la única escuela católica en Charlottetown, Isla Prince Edward. El recién nombrado Obispo Peter McIntyre, les pidió a las Hermanas de la Congregación que les dieran enseñanza a los niños que vivían en el lado oeste. Las Hermanas Sainte-Eulalie (Marie-Héloïse Bélanger) y Sainte-Mathilde (Anna Murphy) fueron enviadas temporalmente a enseñar en la sacristía de la iglesia. El Obispo McIntyre compró un pedazo de tierra en la calle Pownal. Una de las casas de la propiedad fue renovada para convertirla en el Convento Saint Joseph, el cual abrió sus puertas el 29 de septiembre de 1863. Ese mismo año se llevó a cabo un evento que marcó la historia del Convento Saint Joseph y la de las parroquias vecinas. La CapillaSaint Andrew, construida en 1805 y la primera Iglesia Católica Romana en la Isla Prince Edward, fue movida de Saint Andrew a Charlottetown. Sin embargo, ésta no fue una tarea fácil de realizar debido a que el hielo estaba demasiado delgado para permitir el transporte seguro de la capilla. Decidieron moverla, con la ayuda de los feligreses, a través del campo a lo largo de una distancia de treinta millas (aproximadamente cincuenta kilómetros). Desafortunadamente, debido al terreno lodoso, la capilla se hundió tan profunda que no la podían mover. ¡Finalmente, doscientos hombres con aproximadamente cien caballos lograron halar el edificio y sacarlo del lodo!

La capilla llegó a su destino final al calle Pownal. Era un edificio de tres pisos, dos de los cuales estaban ocupados por la escuela del convento y uno estaba reservado para la Sala Saint Andrew, un lugar de reunión para los feligreses. Las Hermanas Sainte-Marie-Alfred (Marie-Luce Beaubien) y Sainte-Éliza (Mary Ann Deane) fueron las primeras en enseñar en el Convento Saint Joseph a más de cien estudiantes. Las Hermanas tenían que viajar en la mañana y en la noche, de y hacia el Convento Notre Dame, ya que la escuela no era lo suficientemente grande para sus habitaciones. En 1871, les construyeron una casa contigua a la escuela. En 1885, se construyó una nueva ala en el lado izquierdo de la escuela, sobre la calle Kent. Dicha ala incluía cinco aulas, una de las cuales era un salón de música equipado con varios pianos. La Capilla Saint Andrew estaba reservada para el uso exclusivo de las Hermanas. En 1916, la responsabilidad de la escuela fue transferida a la Comisión Escolar y se le dio el nombre de Rochford Square School. Las Hermanas recibieron compensación por haber enseñado a más de cuatrocientos estudiantes.

Alrededor del año 1928, la Corporación Episcopal Católica Romana construyó una segunda ala en el lado derecho de la escuela, la cual incluía un auditorio y siete nuevas aulas. En 1951, la “Brown House”, ubicada en la esquina de las calles Pownal y Grafton, fue renovada y convertida en una biblioteca, un laboratorio y una gran sala de clases. En 1958 la escuela recibió la mayor cantidad de alumnos: 686, desde primer grado hasta duodécimo grado. La escuela Rochford Square dejó de ser un establecimiento educativo en el año de 1975. En 1988, la Capilla Saint Andrew, que había sido movida en 1863 para que sirviera como edificio principal del Convento Saint Joseph, fue regresada a su lugar original en Saint Andrew, llevándose a cabo en ella un importante proyecto de restauración.

N.B. Este texto fue redactado a partir de los documentos contenidos en el fondos de archivos en nuestra posesición y no constituye una historia administrativa completa del establecimiento escolar.