Pèlerinages à Notre-Dame-de-Bon-Secours : entrevue avec sœur Patricia Simpson, Inventaire du patrimoine immatériel religieux du Québec.

Sœur Patricia Simpson présente l'objet le plus ancien de la chapelle, la statue de Notre-Dame. Marguerite Bourgeoys voulait construire une chapelle depuis 1655. Mais à leur arrivée, les Sulpiciens suspendent le projet de construction. Pourtant, Marguerite avait déjà recueilli, en 1655, des matériaux pour bâtir la chapelle. Retournée en France en 1658 pour y recruter des compagnes, elle découvre à son retour que tout le matériel a disparu. Avant de repartir en 1670, elle s'assure d'ériger un petit bâtiment à cet endroit.
Durant son séjour en France, Marguerite rencontre le baron de Fancamp qui avait participé à la fondation de Ville-Marie. Elle lui demande alors quelque chose pour la chapelle qu'elle prévoyait toujours faire construire. Il lui offre une statuette vieille de plus de 100 ans et reconnue, tout comme le chêne dont elle provient, pour ses vertus miraculeuses. C'est une très petite statue, placée dans un reliquaire. Marguerite rapporte la statue à Ville-Marie en 1672. Elle est d'abord conservée par la Congrégation, et ensuite, exposée dans une petite chapelle en bois. Lorsque la chapelle Bon-Secours est terminée dans les années 1670, la communauté donne une place d'honneur à la statue.
En 1754, la chapelle brûle, mais la statue est épargnée. Elle est temporairement conservée à l'église Notre-Dame jusqu'à ce que la chapelle soit reconstruite. À la fin des années 1830, la statue est volée. On ne la retrouve que plusieurs années plus tard dans un grenier de la Congrégation.
Jusqu'en 2005, la statuette est installée au mois de mai dans la chapelle Notre-Dame du Bon-Secours pour la dévotion à la Vierge Marie. Elle y est désormais en permanence, conservée près de la tombe de Marguerite Bourgeoys. Les pèlerinages à la Vierge durant le mois de mai ont débuté à Montréal au XIXe siècle. Le rosaire était récité tous les soirs devant plusieurs personnes et il y avait des bénédictions. Depuis des siècles, les sœurs de la Congrégation se déplacent à la chapelle le 24 mai de chaque année.

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Pratiques administratives de la Congrégation de Notre-Dame - le Bureau des études : entrevue avec sœur Rolande Savoie, Inventaire du patrimoine immatériel religieux du Québec.

Sœur Rolande Savoie retrace des parties de l'histoire du Bureau des études de la Congrégation de Notre-Dame et rappelle certaines de ses activités.

Sœur Savoie mentionne que c'est à la demande de l'évêque de Montréal, Mgr Bourget, que la Congrégation de Notre-Dame a créé en 1857 son Bureau des études, qui a été confié à Mère Saint-Victor, la première maîtresse générale des études.

Les tâches du personnel du Bureau étaient nombreuses. Il fallait visiter les maisons de toutes les provinces et produire pour la supérieure générale et son conseil un rapport écrit sur chaque maison, chaque professeur, tant religieux que laïc. Le Bureau contrôlait également les examens du cours primaire, du cours secondaire régulier, du cours de lettres-sciences, des cours commerciaux.

Elle évoque aussi la période où les sœurs de la Congrégation se sont pliées à l'exigence gouvernementale de détenir un permis d'enseignement de l'État. C'est le Bureau des études qui a supervisé cette entreprise.

À propos du déménagement en 1985 de la Maison mère de la Congrégation de la rue Sherbrooke à l'avenue Westmount, dans l'ancien Institut pédagogique, sœur Savoie signale que c'est le personnel du Bureau qui s'est chargé alors de réduire la taille de la bibliothèque en offrant des volumes aux employés de la Maison.

Enfin, elle indique qu'aujourd'hui les archives scolaires de la Congrégation se trouvent en partie à la Maison mère actuelle, et en partie au Centre administratif de la province Marguerite-Bourgeoys. Sœur Béatrice Granger en a la garde.

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«La cuisine raisonnée», plus qu'un livre de recettes : entrevue avec sœur Marthe Charron, Inventaire du patrimoine immatériel religieux du Québec.

Sœur Marthe Charron donne un aperçu du livre La cuisine raisonnée produit par la Congrégation de Notre-Dame.

Après avoir signalé que cette publication a été utilisée par des générations de femmes, sœur Charron rappelle qu'elle a servi non seulement pour la cuisine mais plus globalement pour la tenue de la maison. Il s'agissait d'un ouvrage bien adapté à la population d'ici, un manuel répondant aux besoins des professeurs de passage à Saint-Pascal de Kamouraska pour se perfectionner en enseignement ménager. La cuisine raisonnée a toujours été davantage qu'un livre de recettes; on y traitait de tout, y compris de chimie alimentaire. Il a même constitué la base des sciences diététiques.

 

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Histoire du vrai portrait de Marguerite Bourgeoys : entrevue avec sœur Danielle Dubois, Inventaire du patrimoine immatériel religieux du Québec.

Sœur Danielle Dubois présente le tableau appelé le vrai portrait de Marguerite Bourgeoys, une œuvre très importante pour la Congrégation de Notre-Dame. Ce portrait a été exécuté par Pierre Le Ber, frère de Jeanne Le Ber, la recluse. L'artiste a été chargé de peindre le visage de Marguerite Bourgeoys au lendemain de son décès. L'œuvre est sérieuse et sobre, reflétant bien la femme de prière, d'action et de courage que fut mère Bourgeoys. Par sa beauté artistique, le tableau de Le Ber rappelle la Pietà d'Avignon.

Dans les années 1960, le portrait n'était plus du tout celui réalisé en 1700. Au fil du temps, on l'avait modifié, superposant une nouvelle représentation de Marguerite Bourgeoys avec des retouches donnant une image plus romanesque. Ce sont des spécialistes qui signalèrent à la Congrégation qu'on n'était plus en présence de l'original.

C'est alors qu'on s'est tourné vers le restaurateur Edward Korany à New York pour confirmer cette hypothèse et, si possible, faire resurgir le travail de Le Ber. Sœur Mary Eileen Scott fut chargée, au nom de la Congrégation, de gérer ce dossier. Avant de donner le feu vert à Korany, on prit la précaution de faire faire une reproduction de ce qu'on appellera ultérieurement, le pseudo Le Ber. L'artiste Jory Smith se vit confier la tâche de copier ce «deuxième» portrait qu'on proposait d'enlever. Ce sont des radiographies qui confirmèrent la superposition des deux œuvres. En cours de restauration, on vit se côtoyer très distinctement les deux portraits.

À l'ouverture du Musée Marguerite-Bourgeoys en 1998, on voulut faire du vrai portrait une pièce maîtresse dans une salle. On pensa même aménager un oratoire à la mesure d'une œuvre ayant acquis le statut d'icône. Finalement, on choisit de s'en tenir à l'ouverture d'une salle de musée favorisant la réflexion, ou en quelque sorte la prière. On a d'ailleurs noté que les visiteurs y chuchotent tout naturellement.

 

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Pratiques vestimentaires à la Congrégation de Notre-Dame : entrevue avec sœur Patricia Simpson, Inventaire du patrimoine immatériel religieux du Québec.

Sœur Patricia Simpson signale qu'au tout début, les sœurs de la Congrégation de Notre-Dame étaient vêtues comme les autres femmes du 17e siècle. Elles portaient une robe noire, un fichu sur les épaules, un foulard couvrant la tête et noué sous le menton. Leur seul élément distinctif était la croix.

Le costume que l'on voit ici était en usage en 1965, juste avant d'être modifié. Les parties de cet habit correspondant à celles d'origine sont la robe avec ses plis et la ceinture. Au 19e siècle, le fichu qui était auparavant souple, devient empesé et raide. C'est la même chose pour le foulard qu'on allonge, et qui devient le voile. La cornette, très spécifique à la Congrégation de Notre-Dame, est faite d'une seule pièce de toile, pliée, dans laquelle on insère deux cartons pour constituer la partie qui encadre le visage.

Au sommet, on insère une tige pour former la pointe caractéristique. Sous le menton, on plie la toile que l'on fixe avec plusieurs épingles. Le tout est rattaché à un bandeau autour de la tête sous le voile.

 

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Vue extérieure - École Saint-François-Xavier / École Notre-Dame-des-École s, Bassin (Îles-de-la-Madeleine), Québec, 2014. Photographe : Marie Gauthier.

Vue extérieure - Complexe scolaire bilingue Sainte-Marguerite-Bourgeoys , Meyomessala, Cameroon, 2015. Archives Congrégation de Notre-Dame - Montréal .

Agnes Campbell (Soeur Saint Ann Carmelita), Archives Congrégation de Notre-Dame - Montréal.

Exposition permanente, Montréal, Québec, 2020. Photographie : Mathieu Rivard. Site historique Marguerite-Bourgeoys.

Exposition permanente, Montréal, Québec, 2020. Photographie : Mathieu Rivard. Site historique Marguerite-Bourgeoys.

Voûte, Montréal, Québec, 2020. Photographie : Mathieu Rivard. Site historique Marguerite-Bourgeoys.

Ona B. Bessette, Archives Congrégation de Notre-Dame - Montréal.

Atelier pédagogique, Montréal, Québec, 2022. Photographie : Mathieu Rivard. Site historique Marguerite-Bourgeoys.