Rapport de Monsieur l'inspecteur I. J. W. McGown à la suite de sa visite au pensionnat Sainte-Catherine

En réponse à la guerre des éteignoirs - une période d'agitation populaire qui fait suite à l'adoption de la loi scolaire de 1846 - l'État crée le poste d'inspecteur d'école qui se maintiendra de 1851 à 1964 jusqu'à l'établissement du ministère de l'Éducation du Québec. Le rôle des inspecteurs d'écoles nommés par le département de l'Instruction publique consiste entre autres à expliquer la loi scolaire à la population, à visiter les écoles, à inspecter les registres scolaires et les comptes, à évaluer le personnel enseignant, à faire la promotion de méthodes pédagogiques et à classifier les écoles. La visite de l'inspecteur, comme celle des commissaires et du curé, sont des événements préparés avec soin qui ponctuent l'année scolaire.