La tire est une préparation de sucre et de mélasse mise à cuire, puis refroidie et étirée jusqu’à ce qu’elle devienne d'un beau jaune clair. Elle est ensuite coupée en bouchées qui sont enveloppées dans des papillotes. Les origines de ce bonbon ne sont pas bien connues, mais la légende veut que Marguerite Bourgeoys ait concocté cette friandise pour attirer les enfants, dont les jeunes Amérindiens, qu'elle voulait instruire. La tire à la mélasse est traditionnellement liée à la célébration de la fête de sainte Catherine d’Alexandrie, patronne des écoliers et des filles à marier, célébrée le 25 novembre au Canada français et dans l’ensemble du monde catholique. La coutume se conserve et certaines religieuses et familles préparent encore cette sucrerie.

L'École de sciences domestiques, affiliée à l’Université de Sherbrooke, ouvre ses portes en 1956. Les étudiantes inscrites y suivent des cours variés allant de la chimie à la psychologie, en passant par la décoration intérieure. L’école, logée au Mont Notre-Dame, assure la formation de futures techniciennes, nutritionnistes ou diététiciennes professionnelles.