Couvent de la Congrégation de Notre-Dame / École Marguerite-Bourgeoys

En 1841, Mgr Augustin-Magloire Blanchet, curé de la paroisse Saint-Joseph, demande aux sœurs de la Congrégation de Notre-Dame d'établir un couvent dans la municipalité des Cèdres. Sœur Saint-Théodore (Marguerite Canac-Marquis), supérieure et sœur Sainte-Clotilde (Catherine Rose) sont les fondatrices et premières enseignantes; elles arrivent le 8 octobre de la même année. Les classes débutent au mois de novembre suivant, malgré les conditions difficiles qui prévalent dans une bâtisse dont la construction ne sera achevée qu'en 1843. Le 14 novembre 1882, un incendie détruit presque complètement le couvent ne laissant que les murs extérieurs. On reconstruit, aux frais de la fabrique, un édifice similaire agrandi d'une aile à deux étages pour la chapelle, le réfectoire et la cuisine. Les sœurs prennent possession du nouveau couvent le 1er janvier 1884, les classes ayant été tenues dans la maison du maître d'école. Au cours des années qui suivent, le nombre de pensionnaires est plutôt stable; on en compte en moyenne vingt-cinq par année. C'est en 1914 que le nombre d'inscriptions augmente vraiment, passant à plus de cinquante et à près de cent soixante en 1924. En 1961, le Conseil de la Commission scolaire Saint-Joseph-de-Soulanges décide de centraliser les lieux d'enseignement et fait construire une nouvelle école comprenant treize classes. Le 18 juillet de la même année, M. Paul Gérin-Lajoie, alors ministre de la Jeunesse du Québec, dans le cabinet de M. Jean Lesage, procède à la levée de la première pelletée de terre. Le couvent centenaire est détruit. L'ouverture des classes dans la nouvelle école Marguerite-Bourgeoys a lieu le 4 septembre 1962; deux cent quatre-vingt-treize élèves sont inscrites. En raison de la fermeture des écoles de rang et de l'école Rémillard, on doit recevoir aussi les garçons de la 1re à la 4e année. Après cent trente et un ans de présence au village des Cèdres et compte tenu qu'il ne reste qu'une seule sœur enseignante, le Conseil général de la Congrégation de Notre-Dame décide de se retirer en 1972. L'école Marguerite-Bourgeoys poursuit ses activités d'enseignement sous la gouverne de la Commission scolaire.

N.B. : Ce texte a été rédigé à partir des documents contenus dans le fonds d’archives en notre possession et ne constitue pas une histoire administrative complète de l’établissement scolaire.