En 1857, el Obispo Bernard Donald MacDonald le pidió a las Hermanas de la Congrégation de Notre-Dame que abrieran una escuela para niñas en Charlottetown, Isla Prince Edward. David Brennan, un benefactor generoso de la parroquia, ofreció un terreno y una casa para impartir clases y albergar a las Hermanas fundadoras: Hermana Sainte-Eulalie, Superiora, (Marie-Héloïse Bélanger), Hermana Sainte-Pulchérie, Superiora, (Marguerite Begley), Hermana Sainte-Félicité (Marie-Angèle-Marguerite Denis) y Hermana Sainte-Claire (Catherine Erly). Brennan también donó parte de su fortuna para la creación de becas. El 12 de octubre de 1857 asistieron 27 alumnas a su primer día de clases en la escuela Notre Dame Convent. En los años siguientes, el convento fue renovado para satisfacer las necesidades del creciente número de alumnas y de internas. En 1866, se construyó la Residencia Sainte-Anne cerca del convento, la cual también incluía dormitorios para las alumnas. En 1870, se construyó un nuevo convento en 246 de la calle Sydney, gracias a la generosidad y dedicación de las personas. Cuarenta años después, se construyó una nueva ala en la calle Weymouth, incorporando así la Residencia Sainte-Anne. El Convento Notre Dame ahora contaba con una capilla espaciosa, un gran dormitorio, una sala de recreación y de recepción, y una lavandería moderna. El dormitorio recibía también a las internas del Prince of Wales College, donde realizaban sus estudios superiores una gran cantidad de alumnas.
Una de las ex-alumnas se distinguió al finalizar sus estudios en el Convento Notre Dame. De hecho, en los comienzos del siglo XX, Catherine Hughes se convirtió en una reconocida maestra, periodista, escritora, funcionaria pública y militante de la causa irlandesa. Además de la enseñanza académica, las Hermanas también enseñaban piano, canto, manualidades, educación para el hogar, crochet, cerámica y costura. El 22 de febrero de 1927 se inició un fuego en la lavandería del convento, pero las Hermanas pudieron apagarlo rápida y exitosamente. El 12 de octubre de 1927, se celebró el 70 aniversario de la fundación del convento. Contaban con siete clases, compuestas de 65 internas y de 209 estudiantes externas. Las Hermanas también impartían clases de comercio a dieciocho estudiantes. En 1955, se construyeron nuevas aulas, los laboratorios de ciencia y educación para el hogar, así como un nuevo auditorio, que servía también como gimnasio. A mediados de 1960 se cerraron muchas clases y en 1971 el convento ya no funcionaba como escuela. Las Hermanas continuaron enseñando en la Birchwood Junior High School; algunas daban clases en la Universidad de Prince Edward Island (UPEI), mientras otras trabajaban en la parroquia. En el año de 1979 se vendió parte del convento a los Knights of Columbus. El Convento Notre Dame celebró su 150 aniversario en el 2007 con numerosos eventos y actividades. El convento que se encuentra en la calle Sydney todavía funciona como una residencia para las Hermanas que trabajan en diferentes ministerios en la Isla Prince Edward.
N.B. Este texto fue redactado a partir de los documentos contenidos en el fondos de archivos en nuestra posesición y no constituye una historia administrativa completa del establecimiento escolar.
En 1863, el Convento Notre-Dame, fundado hacía seis años por la Congrégation de Notre-Dame y ubicado en el lado este de la ciudad, era la única escuela católica en Charlottetown, Isla Prince Edward. El recién nombrado Obispo Peter McIntyre, les pidió a las Hermanas de la Congregación que les dieran enseñanza a los niños que vivían en el lado oeste. Las Hermanas Sainte-Eulalie (Marie-Héloïse Bélanger) y Sainte-Mathilde (Anna Murphy) fueron enviadas temporalmente a enseñar en la sacristía de la iglesia. El Obispo McIntyre compró un pedazo de tierra en la calle Pownal. Una de las casas de la propiedad fue renovada para convertirla en el Convento Saint Joseph, el cual abrió sus puertas el 29 de septiembre de 1863. Ese mismo año se llevó a cabo un evento que marcó la historia del Convento Saint Joseph y la de las parroquias vecinas. La CapillaSaint Andrew, construida en 1805 y la primera Iglesia Católica Romana en la Isla Prince Edward, fue movida de Saint Andrew a Charlottetown. Sin embargo, ésta no fue una tarea fácil de realizar debido a que el hielo estaba demasiado delgado para permitir el transporte seguro de la capilla. Decidieron moverla, con la ayuda de los feligreses, a través del campo a lo largo de una distancia de treinta millas (aproximadamente cincuenta kilómetros). Desafortunadamente, debido al terreno lodoso, la capilla se hundió tan profunda que no la podían mover. ¡Finalmente, doscientos hombres con aproximadamente cien caballos lograron halar el edificio y sacarlo del lodo!
La capilla llegó a su destino final al calle Pownal. Era un edificio de tres pisos, dos de los cuales estaban ocupados por la escuela del convento y uno estaba reservado para la Sala Saint Andrew, un lugar de reunión para los feligreses. Las Hermanas Sainte-Marie-Alfred (Marie-Luce Beaubien) y Sainte-Éliza (Mary Ann Deane) fueron las primeras en enseñar en el Convento Saint Joseph a más de cien estudiantes. Las Hermanas tenían que viajar en la mañana y en la noche, de y hacia el Convento Notre Dame, ya que la escuela no era lo suficientemente grande para sus habitaciones. En 1871, les construyeron una casa contigua a la escuela. En 1885, se construyó una nueva ala en el lado izquierdo de la escuela, sobre la calle Kent. Dicha ala incluía cinco aulas, una de las cuales era un salón de música equipado con varios pianos. La Capilla Saint Andrew estaba reservada para el uso exclusivo de las Hermanas. En 1916, la responsabilidad de la escuela fue transferida a la Comisión Escolar y se le dio el nombre de Rochford Square School. Las Hermanas recibieron compensación por haber enseñado a más de cuatrocientos estudiantes.
Alrededor del año 1928, la Corporación Episcopal Católica Romana construyó una segunda ala en el lado derecho de la escuela, la cual incluía un auditorio y siete nuevas aulas. En 1951, la “Brown House”, ubicada en la esquina de las calles Pownal y Grafton, fue renovada y convertida en una biblioteca, un laboratorio y una gran sala de clases. En 1958 la escuela recibió la mayor cantidad de alumnos: 686, desde primer grado hasta duodécimo grado. La escuela Rochford Square dejó de ser un establecimiento educativo en el año de 1975. En 1988, la Capilla Saint Andrew, que había sido movida en 1863 para que sirviera como edificio principal del Convento Saint Joseph, fue regresada a su lugar original en Saint Andrew, llevándose a cabo en ella un importante proyecto de restauración.
N.B. Este texto fue redactado a partir de los documentos contenidos en el fondos de archivos en nuestra posesición y no constituye una historia administrativa completa del establecimiento escolar.
