Académie Sainte-Agnès - Saint Agnes Academy / Académie Saint-Antoine - Saint Anthony Academy

La Saint Agnes School, connue plus tard sous le nom de Saint Anthony School, est fondée en 1892, par les sœurs de la Congrégation de Notre-Dame, à la demande du révérend J.-C. Donnelly afin d’instruire les jeunes filles irlandaises du quartier Saint-Joseph. Les garçons, quant à eux, ont leur propre institution, l’école Belmont. La Saint Agnes School prend d’abord place dans une maison louée par les religieuses sur la rue Saint-Antoine. Sous la direction des fondatrices, sœur Sainte-Marie-du-Crucifix (Philomène Damours), sœur Sainte-Marie-Archange (Maria-Xavérine-Honorius Petit) et sœur Sainte-Marie-Eliza (Adélaïde-Sophie-Anna-Marie Lavergne), les classes commencent le 15 septembre 1892 avec soixante-quinze élèves. L’école est subventionnée par le Bureau des Commissaires d’écoles catholiques de Montréal. L’enseignement de la première à la huitième année se donne dans les deux langues, car autant des jeunes filles francophones qu’anglophones fréquentent l’école, sans compter que certains d’entre elles ne sont pas de confession catholique. Les matières enseignées sont variées, dans le programme scolaire de 1892, on note la présence des cours de dessins, de musique, de tricot et de couture, d’histoire, de mathématiques, de physique, de chimie, de comptabilité, de géographie, de cartographie, d’agriculture, de bienséance et de langue. Plus tard, s’ajoutera aussi un cours de culture physique. Il y a aussi des associations religieuses pour les étudiantes, comme les Enfants de Marie et les Anges gardiens.

En 1904, la location de la maison qui servait d’école prend fin, car le Conseil général de la Congrégation de Notre-Dame approuve l’achat d’une propriété près de l’église, située au 1935, rue Saint-Antoine, qui devient la résidence des sœurs. Une nouvelle école est bâtie juste derrière ; les cours se donnent dans le soubassement de l’église en attendant que la construction soit achevée. Le 23 juin 1905, la nouvelle école reçoit sa bénédiction. Son nom change pour « Saint Anthony School » en 1915. En 1931, la Commission scolaire, considérant que l’ancienne bâtisse de l’école ne suffisait plus au grand nombre d’élèves qui la fréquentent, décide de construire une spacieuse école sur la rue Canning. Le déménagement s’effectue en mai 1932. Les sœurs résident dans leur ancienne école de la rue Saint-Antoine jusqu’en 1935, soit jusqu’à ce que le Conseil général de la Congrégation la vende aux Pères trinitaires qui y installent leur noviciat. Les sœurs resteront temporairement à l’académie Saint-Denis. Un an plus tard, la Commission scolaire achète une maison au 2049, rue Coursol, qui devient la nouvelle résidence des sœurs. En 1954, un département d’économie familiale est ouvert et plus tard, il y aura aussi une maternelle. Les sœurs quittent définitivement la Saint Anthony School en juin 1967.

N.B. : Ce texte a été rédigé à partir des documents contenus dans le fonds d’archives en notre possession et ne constitue pas une histoire administrative complète de l’établissement scolaire.